Unsere Gemeinde…

Der christliche Glaube hat in Armenien eine lange Geschichte: Der Überlieferung nach wurde er schon im ersten Jahrhundert durch die Apostel Thaddäus und Bartholomäus nach Armenien gebracht. Die intensive Missionstätigkeit des Heiligen Gregors „des Erleuchters“ im dritten Jahrhundert führte schließlich zur Bekehrung von König Tiridates III., der das Christentum im Jahre 301 zur Staatsreligion erklärte und Armenien so zum ersten christlichen Staat der Welt machte.
Die Lage Armeniens an der Grenze zwischen Römischem und Persischem Reich führte in den folgenden Jahrhunderten immer wieder zu kriegerischen Auseinandersetzungen und begünstigte auch die Ablehnung des Konzils von Chalkedon und damit den Bruch mit der byzantinischen Orthodoxie.

Nach der Eroberung Armeniens durch die Seldschuken wurde im Süden Kleinasiens im Jahre 1080 das armenische Königreich von Kilikien gegründet. Die Eroberung dieses Reiches durch die Mamluken im Jahre 1375 setzte der armenischen Eigenstaatlichkeit ein vorläufiges Ende.

In den folgenden Jahrhunderten der Fremdherrschaft war die Armenisch-Apostolische Kirche die entscheidende Institution für die Bewahrung der armenischen Identität und Kultur. Das Leben in der Diaspora im gesamten Vorderen Orient führte allerdings auch zur Herausbildung mehrerer kirchlicher Jurisdiktionen, von denen bis heute zwei Katholikate und zwei Patriarchate überlebt haben.

Ende des neunzehnten Jahrhunderts begann die leidvollste Periode in der Geschichte des armenischen Volkes. Der wachsende türkische Nationalismus und militärische Verluste des untergehenden Osmanischen Reich bewirkten eine zunehmend feindliche Stimmung gegenüber den Armeniern, die sich in Pogromen und schließlich im Genozid von 1915/1916 entlud. Die daraufhin einsetzende Emigration der meisten Armenier aus ihren angestammten Siedlungsgebieten führte zur Gründung von Diasporagemeinden auf allen Kontinenten.

Der östlichste Teil Armeniens wurde nach 1920 Teil der Sowjetunion. Die Kirche litt in den folgenden Jahrzehnten unter mehr oder minder starken Repressionen. Im Jahre 1991 wurde Armenien ein unabhängiger Staat und die Armenisch-Apostolische Kirche konnte sich reorganisieren. In diesem Jahr wurde u.a. auch unsere Diözese in Deutschland gegründet. Doch Armenier gab es in Baden-Württemberg auch früher.

Wir in Baden-Württemberg

Die Armenier haben in Baden-Württemberg eine mehr als 50-jährige Geschichte. Von den etwa 40.000 in Deutschland lebenden Armeniern, leben ca. 5000 Armenier in Baden-Württemberg. Darunter sind Armenier, die nach dem Zweiten Weltkrieg in Deutschland blieben, Armenier, die in den 70er Jahren aus der Türkei als „Gastarbeiter“ nach Deutschland einwanderten, Armenier, die während der Iranischen Revolution nach Deutschland flüchteten, und Armenier, die nach dem Fall der ehemaligen Sowjetunion aus verschiedenen Gründen auswanderten. Inzwischen gibt es bereits zwei Generationen Armenier, die in Deutschland geboren sind. Sie alle haben in der Armenischen Apostolischen Kirche ihre geistliche Heimat.

Noch vor der Gründung der Diözese der Armenischen Apostolischen Kirche in Deutschland und der Armenischen Gemeinde Baden-Württemberg existierten drei armenische Kirchenvereine in Baden-Württemberg: Rat der Armenisch-Apostolischen Kirche in Baden-Württemberg mit Sitz in Stuttgart, Gemeinde der Armenisch-Apostolischen Heilig Kreuz Kirche mit Sitz in Göppingen und Rat der Armenisch-Apostolischen Kirche in Kehl mit Sitz in Kehl. Diese Kirchenvereine standen damals unter der Autorität des Patriarchal Delegierten für Mitteleuropa des Katholikos aller Armenier zu Etchmiadzin, dem damaligen Archimandriten Hon. Prof. Dr. Mesrob K. Krikorian in Wien.

Die Gründung der Gemeinde in Kehl

Mit einem Telegramm vom 25. Juli 1991 bestätigte seine Heiligkeit Vasken der Erste, Katholikos und Oberster Patriarch aller Armenier, den damaligen Archimandriten und heutigen Erzbischof, S. E. Karekin Bekdjian als Primas der Diözese der Armenischen Kirche in Deutschland. Somit wurde zum ersten Mal in der Geschichte der Armenisch- Apostolischen Orthodoxen Kirche eine Diözese in Deutschland ins Leben gerufen.

Am 8. Juni 1980, wurde die „Armenisch-Apostolische Kirche Kehl“ – heute „Armenische Gemeinde Kehl“ – gegründet. Die Gründungsmitglieder legten damals den Grundstein für ein aktives und reiches Gemeindeleben, das nun schon seit vier Jahrzehnten besteht. Gründungsmitglieder wählten 1980 den ersten Vorstand der Gemeinde (alphabetisch sortiert): Güleryan Hazaros, Eheleute Güner, Halkacioglu Simon, Kuscu Sarkiz, Brüder Parlar Aschot und Hacik sowie der damalige Gemeindepfarrer Hayr Hagop. Alle drei Jahre finden in der Gemeinde Vorstandswahlen statt. Mitglieder des Vorstandes und Delegierte der Gemeinde leiten gemeinsam mit dem Gemeindepfarrer die Gemeinde. Unterstützt werden die Armenier in Kehl seit ihren Anfängen von den beiden katholischen Kirchengemeinden St. Maria und St. Nepomuk. Eine besondere Verbundenheit besteht mit dem katholischen Gemeindepfarrer Alban Meier, der die Marienkirche seit der Gründung der Armenischen Gemeinde Kehl ihr für Gottesdienste zur Verfügung gestellt hat.

Armenische Christen leben in Kehl und in Rheinau inzwischen seit vier Generationen. 1980 lebten noch etwa 20 bis 30 Familien in Kehl und Umgebung, ihre Zahl hat sich heute auf rund 150 Familien erhöht. Weitere Familien aus Karlsruhe und Straßburg sind zudem in das Gemeindeleben integriert. Immer am ersten Sonntag im Monat feiern die Gläubigen in der katholischen Marienkirche in Kehl mit Pfarrer Dr. Diradur Sardaryan Surb Patarag.

Integration als auch um Identitätsbewahrung sind in der Gemeinde besonders wichtig, denn neben der religiösen Belange der Armenier im Raum Kehl, kümmert die Gemeinde sich auch um die Belange im Bereich der Bildung, der Kultur, des Sozialen.